Hace 12.000 años las primeras poblaciones del Perú se dedicaban a actividades básicas de subsistencia: caza, recolección y pesca, de acuerdo a los recursos de su hábitat. Ocuparon las diversas regiones y zonas ecológicas del territorio andino, caracterizado por su gran diversidad, e iniciaron procesos adaptativos distintos. Alrededor de los 10.000 años algunos grupos cultivaron plantas; hacia los 7.000 años excavaron canales de riego; a partir de los 6.000 años domesticaron camélidos y de los 5.000 años confeccionaron redes de algodón para la extracción masiva de pescado. Estos avances tecnológicos favorecieron la producción de alimentos y propiciaron el intercambio interregional.